16 августа 1951 года в маленьком городке Понт-Сент-Эспри на юго-востоке Франции случился самый известный пример массовой истерии в истории ХХ века. Безо всякой видимой причины сотни человек начали испытывать галлюцинации. Одним казалось, что они сгорают в огне, другим - что на них нападают змеи. Некоторые даже пытались выброситься из окон, после чего на них пришлось надеть смирительные рубашки. Более 250 человек пострадали, 7 погибли, 50 были помещены в психиатрические лечебницы.
Молодой девушке казалось, что на неё нападают гигантские тигры, в то время как других жителей городка преследовали видения капающей крови и усмехающихся черепов. Профессиональный пилот решил, что на самом деле он - самолёт, и выпрыгнул из окна второго этажа. Другой молодой человек полагал, что он артист цирка, и пробовал себя в роли канатоходца.
Кто-то почувствовал себя поэтом и без остановки записывал стихи в блокнот, ломая карандаши и исписывая страницу за страницей, другой человек громким голосом пересчитывал оконные стекла в спальне. Окон было шесть. Он считал их непрерывно в течение почти трех недель. «Один, два, три, четыре...».
По ночам деревенские улицы заполнялись людьми, которые не могли уснуть. Одни слонялись по городку, громко разговаривая и смеясь над своим затруднительным положением. Другие просто смотрели в пространство. В течение двух недель сотни горожан впали в безумие. Местная больница справится с ситуацией не могла. Из ближайших городов были вызваны санитарные машины и доставлены смирительные рубашки.
Прибыли жандармы и солдаты - для отлавливания больных и доставку их в больницу. Потенциальные пациенты легко в руки не давались, проявляя сверхчеловеческую силу. Человек-самолет, например, выпрыгнув со второго этажа больницы, поломал обе ноги, но вскочил и пробежал 50 метров, прежде чем его настигли. Справиться с ним смогли только несколько человек.
Большинство академических исследователей сходятся на том, что в муку, из которой выпекался хлеб в местной пекарне, попала спорынья - тот самый паразитирующий на хлебных злаках грибок, из которого в 1938 году Альберт Хоффман получил ЛСД. Менее распространённые версии включают массовое отравление ядовитыми грибами, ртутью и трихлоридом азота.
Как полагают историки, попадание спорыньи в хлеб в Средние века неоднократно становилось причиной массовых религиозных помешательств, называемых современниками огнём святого Антония. "Охваченные" этим огнём несчастные танцевали на улицах городов и беспрестанно несли околесицу, пока в конце концов не падали от истощения. «Танцующая мания» с перерывами поражала Европу с XIV по XVIII столетие.
Забавно, что у австрийского писателя-экспрессиониста Лео Перуца есть роман "Снег Святого Петра", в котором злоумышленники специально добавляют спорынью в хлеб в начале ХХ века. Они хотят вызвать у позабывших свою веру крестьян религиозные видения и заставить их обратиться к христианству, но добиваются прямо противоположного эффекта. Неистовствующая галлюцинирующая толпа вместо христианской проповеди слушает социалистических агитаторов и начинает громить и жечь дома богатых. Писал этот роман Перуц за 5 лет до открытия ЛСД и за десятилетия до того, как он мог бы узнать, какое культовое место займёт этот препарат в молодёжной левой контркультуре.
Существует и конспирологическая теория (куда без неё), что массовая истерия в городке Понт-Сент-Эспри была не случайностью, а результатом секретного эксперимента с использованием психоделиков, который проводило ЦРУ. Американский профессор Стивен Каплан, опубликовавший в 2008 году книгу о случае в Понт-Сент-Эспри, настаивает, что причина массовых галлюцинаций не в ЛСД и даже не в спорынье, которая в действительности заразила бы не один мешок с зерном, вызвав куда более масштабное отравление. По мнению Каплана, высокие температуры, при которых пекут хлеб, уничтожили бы эффективность галлюциногенов. Однако Хэнк Альбарелли возражает на это, что наркотик мог быть подложен уже в готовый хлеб.
Так или иначе, и критики теории тайного эксперимента и её сторонники согласны в одном: французские власти стоило бы провести более тщательное расследование, чтобы докопаться до того, что же все-таки случилось в августе 1951 года в Понт-Сент-Эспри.
http://www.bbc.com/russian/international/2010/08/100823_lsd_france.shtml
#chaosss_doc #chaosss_creepy #chaosss_books